Start your engines

Vandaag, zaterdag 11 februari 2011, was het dan eindelijk zover. De langverwachte start van de challenge. Vrijdag hebben we allebei vrijgenomen om de nog even de puntjes op i te zetten voor wat betreft de Volvo. Tevens hebben we de auto ingeladen en de laatste dingen geregeld, zoals bijvoorbeeld een lidmaatschap voor de ANWB. Wij dachten ons even “snel” via internet aan te melden, maar we hadden geen rekening gehouden met de verwerkingstijd van vijf dagen. Dus om half 3 ’s middags vol gas naar de ANWB winkel in Den Helder om dit op het laatste moment (lees: 20 uur voor vertrek!) nog even af te ronden.

Vrijdagavond informeerde Anna nog even naar de zenuwen maar die waren TOTAAL niet aanwezig.. Dus na een (volgens beide mannen) zeer goede nacht vertrokken we om 08.00 uur vanuit Den Oever richting Amsterdam. Aangezien er nog maar twee zitplaatsen in de auto aanwezig zijn werd Gijs in de Volvo vergezeld door Bert Boontjes, die de microfoon in de aanslag hield. Martin en Anna reden voorop en onderweg op de A7 werd de auto door menigeen (goed)gekeurd.

Stipt 9 uur kwamen we aan op de voormalig NDSM-werf in Amsterdam-Noord. We waren één van de eerste en konden gelijk inchecken. Bij de check-in werden nog wat formaliteiten doorgenomen en kregen we een roadbook + cd met bijbehorende muziek. Na nog even wat andere auto’s bekeken te hebben zijn we snel een bakkie gaan doen in het cafeetje om lekker even op te warmen.

Langzaamaan druppelde het terrein vol met de challenge auto’s. De één nog mooier dan de ander. “Goh”, dachten we, “hadden we ons toch meer moeten voorbereiden?!” En daar kwamen de zenuwen om de hoek kijken. Nouja zenuwen, gezonde zenuwen! En eigenlijk weten we het ook wel: met de voorbereiding zit het meer dan goed! Hier en daar nog even een praatje gemaakt met de teams die we al ontmoet hadden op de barreldag d.d. 1 oktober 2011 en de barrelborrel afgelopen januari.

Rond de klok van tien kwam onze aanhang ook het terrein op lopen. Super dat ze ondanks de kou zijn gekomen! Bert heeft ons en wat familie geïnterviewd om zo een mooie sfeer impressie te maken. We hebben net gehoord dat tussen 19.00 en 20.00 uur al een deel van het interview is uitgezonden op RTV Zuiderzee. We vinden jouw enthousiasme geweldig, Bert! Voor degene die dit gemist hebben is het binnenkort terug te luisteren op www.rtvzuiderzee.nl.

Rond kwart voor elf kwamen de laatste teams aan de start. Er waren namelijk al wat auto’s met opstartproblemen… Na iedereen nog even gesproken te hebben was daar toch echt het moment aangebroken om afscheid te nemen. Om 11.21 uur reden we onder de START-boog ons avontuur tegemoet.

In colonne zijn we gestart, op naar Razeldonk. Aan weerszijden van de weg stonden ontzettend veel mensen de colonne uit te zwaaien en daar gingen we! Wat indrukwekkend om dit mee te maken. In Razeldonk, vlakbij de grens, stapten nog wat zuiderlingen op. Vandaar zeiden we Nederland voorlopig gedag.

We hebben getwijfeld of we langs Lyon of via Parijs zouden rijden. We hebben voor Parijs gekozen. We rijden in een groepje met 4 teams, waaronder 1 team met een 4x4. De rest van de groep zien we a.s. dinsdag weer in Algeciras (Spanje). Daarvandaan zullen we de ferry pakken naar Tanger (Marokko). Na een dag van ruim 700 km zijn we gestopt in de buurt van Tours. We gaan zo even proosten op het goede leven. Het was een super eerste dag met veel indrukken dus daarna gaan we de luiken maar sluiten. Morgen zullen we doorsteken naar Spanje.

Hierbij willen we ook alle mensen bedanken voor hun gelukswensen en lieve berichten. Echt helemaal top om te ervaren dat er zoveel mensen meeleven en leuke reacties plaatsen. Wij zeggen vanuit Tours: ga zo door!

Au revoir, Gijs en Martin